Cairo não surgiu como uma cidade antiga que simplesmente recebeu um novo nome. Pelo contrário, foi um novo projeto político e civilizacional, construído ao lado de uma sequência de capitais que a antecederam no Egito islâmico.
Quando Jawhar al-Siqilli entrou na cidade, em 358 AH / 969 d.C., por ordem do califa fatímida Al-Mu’izz li-Din Allah, ele não estava simplesmente fundando uma nova cidade, mas transferindo o centro do poder para um lugar que, mais tarde, se tornaria um dos mais importantes centros do mundo islâmico.
As referências históricas indicam que Cairo viveu uma era de ouro que se estendeu especialmente entre os séculos IX e XV, quando se tornou um centro político, cultural e econômico, além de um destino para estudiosos, peregrinos e comerciantes.
Os monumentos islâmicos do Cairo
Uma quarta capital, depois de Fustat, Al-Askar e Al-Qata’i
Quando Jawhar al-Siqilli fundou Cairo, o Egito já possuía outras capitais. A primeira havia sido Fustat, fundada por Amr ibn al-As após a conquista islâmica. Depois veio Al-Askar, durante o período abássida, e, em seguida, Al-Qata’i, associada a Ahmad ibn Tulun.
Assim, Cairo tornou-se a quarta capital islâmica do Egito. No entanto, não foi construída como uma extensão desordenada das cidades anteriores. Os fatímidas escolheram uma localização a nordeste das antigas capitais e criaram uma cidade com planejamento definido, muralhas, portões, palácios e instituições diretamente ligadas ao poder.
Em seus primeiros tempos, Cairo era uma cidade fortificada, de traçado retangular e com vários portões. Inicialmente, era uma cidade relativamente fechada, destinada à corte, abrigando palácios, sedes do governo e o exército do Estado. Enquanto isso, Fustat, ao sul, continuava sendo um centro comercial e populacional de grande importância.
Mas essa separação entre as duas cidades não duraria para sempre.
O Cairo fatímida antes da libertação
Cairo era a capital de um Estado fatímida que possuía um amplo projeto político e religioso. Por isso, desde seu nascimento, o planejamento da cidade tinha uma função que ia muito além da construção urbana.
No centro desse projeto estava a Mesquita de Al-Azhar, cuja construção começou em 359 AH / 970 d.C. e foi concluída em 361 AH / 972 d.C., tornando-se a primeira grande mesquita congregacional do Cairo fatímida.
Em seus primeiros tempos, Al-Azhar estava ligada à instituição religiosa do Estado fatímida. Após o fim do domínio fatímida, seu papel mudou e, gradualmente, ela se transformou em um dos mais importantes centros de ensino islâmico do mundo.
Com a transferência do califado fatímida para Cairo, a cidade passou a integrar uma ampla rede que se estendia do Egito ao Norte da África, à região do Levante e ao Hijaz. Enquanto isso, Fustat tornou-se uma importante artéria comercial que abastecia a nova capital.
Durante o governo do califa Al-Mustansir Billah, o Estado enfrentou graves crises políticas e econômicas. Mais tarde, no final do século V AH / século XI d.C., Badr al-Jamali reconstruiu as muralhas de Cairo em pedra e ergueu seus famosos portões, entre eles Bab al-Futuh, Bab al-Nasr e Bab Zuwayla, que até hoje testemunham a história do Cairo fatímida.
Saladino… Quando a capital foi libertada
Em 567 AH / 1171 d.C., o domínio fatímida chegou ao fim, e o Egito passou a ser governado por Saladino, fundador da dinastia aiúbida.
A partir desse momento, Cairo iniciou uma nova etapa. O centro do Estado já não estava restrito à cidade fatímida, pois Cairo, Fustat e as regiões ao redor começaram a se aproximar e a se integrar cada vez mais. Os aiúbidas também introduziram um novo modelo de instituições educacionais, especialmente as madraças associadas à escola sunita.
Diante das ameaças cruzadas, Cairo também se tornou um centro militar. Foi construída a Cidadela da Montanha, que se transformou na sede do poder e integrou o sistema de defesa à capital e às suas entradas.
Os mamelucos… O momento em que Cairo se tornou a capital do mundo islâmico
Se os fatímidas fundaram Cairo e os aiúbidas redefiniram suas funções, foram os mamelucos que fizeram dela uma das maiores metrópoles islâmicas da Idade Média.
Em Cairo, os mamelucos estabeleceram simbolicamente o califado abássida. A cidade tornou-se o centro de um Estado que se estendia do Egito à região do Levante e ao Hijaz..
Um estudo da historiadora Doris Behrens-Abouseif sobre a cidade mameluca explica que, durante esse período, Cairo deixou de ser um conjunto urbano duplo, formado por Fustat e pelo Cairo fatímida, e se transformou em uma grande metrópole.
Os mamelucos fizeram da arquitetura e das instituições religiosas e beneficentes instrumentos para demonstrar seu poder e consolidar sua presença na cidade.
Foi nesse período que surgiram muitos dos elementos que hoje caracterizam o Cairo histórico: madraças, conventos sufis, hospitais, fontes públicas, caravançarais, mercados e mesquitas com cúpulas e minaretes imponentes.
Entre os testemunhos mais importantes dessa época estão a Mesquita e a Madraça do Sultão Hassan, o complexo do Sultão Qalawun, a Mesquita e a Madraça do Sultão Barquq, o complexo de Al-Ghuri e a Mesquita do Sultão Qaitbay.
Essas construções não eram meros elementos decorativos. Elas desempenhavam funções educacionais, religiosas, médicas e sociais, fazendo da cidade islâmica um sistema completo de vida, e não apenas um agrupamento populacional.
A cidade dos estudiosos e dos livros
A verdadeira força de Cairo ia muito além de seus palácios e muralhas. Nela se reuniram estudiosos dos hadiths, do direito islâmico, da exegese do Alcorão, da língua e da história.
As madraças, os conventos sufis e as instituições de ensino atraíam estudantes do Egito, do Magrebe, do Levante, do Hijaz, da Anatólia e de outras regiões.
Por isso, o Cairo histórico não era apenas um centro político, mas também um destino para estudiosos, médicos, astrônomos, juristas e escritores. A influência de seus sábios ultrapassou as fronteiras do mundo islâmico.
Cairo… Uma cidade que não apagou sua história, mas a acumulou
Uma das características mais importantes de Cairo é que ela não foi construída de uma só vez. Sua história é formada por camadas sobrepostas: Fustat, ao sul; depois Al-Askar; em seguida Al-Qata’i; depois o Cairo fatímida; a expansão aiúbida e mameluca; e, por fim, o Cairo otomano e moderno.
A UNESCO considera esse tecido urbano acumulado uma das características mais importantes do Cairo histórico. Não sobreviveram apenas monumentos isolados, mas também bairros, ruas, mercados e instituições interligados, que revelam como a cidade islâmica se desenvolveu ao longo dos séculos.
Do Cairo para o mundo
A localização de Cairo, na entrada do Delta do Nilo, foi um fator decisivo para a continuidade de seu poder. A cidade está situada entre o rio Nilo e o deserto, no cruzamento de rotas que ligam a África à Ásia e ao Mar Mediterrâneo.
Por isso, o comércio tornou-se parte de sua identidade. Seus mercados se transformaram em centros especializados, e muitas de suas ruas receberam nomes relacionados aos ofícios e às atividades artesanais pelas quais eram conhecidas.
Cairo não era um centro apenas para o Egito. Era também uma passagem para os peregrinos que seguiam em direção a Meca e Medina, um centro de intercâmbio entre o Magrebe e o Oriente e a sede do poder que governou o Egito, o Levante e o Hijaz durante longos períodos.
Por isso, a história de Cairo pode ser compreendida como a história de uma cidade que reuniu diversas funções ao mesmo tempo: capital política, centro militar, porto comercial interior, polo de conhecimento, cidade de peregrinação e um museu vivo da evolução da arquitetura islâmica.
Esta foi a nossa viagem pelo nono episódio, dedicado a Cairo: a grande capital islâmica do Egito, cidade do califado fatímida e, posteriormente, capital dos Estados aiúbida e mameluco, além de um dos mais importantes centros de conhecimento, comércio e arquitetura do mundo islâmico. Após a queda de Bagdá, Cairo tornou-se uma das principais capitais da civilização islâmica.
Deixe um comentário