Antes de o Cairo se tornar o coração do Egito e antes de seus minaretes se erguerem sobre a cidade antiga, havia outra cidade que carregava a bandeira do Egito islâmico: Fustat.
Fustat não era simplesmente uma capital fundada pelos conquistadores, liderados pelo ilustre companheiro do Profeta, Amr ibn al-As, após a conquista do Egito. Ela foi o ponto de transformação em que o país passou do período bizantino para uma nova etapa de sua história política, urbana e econômica.
Em sua localização próxima à Fortaleza da Babilônia e na margem oriental do rio Nilo, começou a história de uma cidade que se tornaria a origem direta do Cairo histórico.
As fontes históricas mencionam que Fustat foi a primeira cidade fundada pelos muçulmanos na região do Cairo, no ano 21 da Hégira (642 d.C.). Sua área arqueológica abriga vestígios da cidade original, o local da Mesquita de Amr ibn al-As e centros industriais e artesanais descobertos durante as escavações.
Por que Amr ibn al-As escolheu esse local?
Após a conquista do Egito, o desafio não era apenas militar. Os muçulmanos precisavam de um centro permanente para administrar o país e estabelecer as tropas.
Alexandria era uma grande cidade, com uma história antiga e importante, mas era uma cidade costeira, ligada ao Mar Mediterrâneo. O novo Estado, por outro lado, precisava de uma localização mais próxima do coração do Egito e com maior ligação com o Nilo e as rotas do vale.
Foi então que a escolha recaiu sobre a região vizinha à Fortaleza da Babilônia.
Amr ibn al-As fundou Fustat no ano 20 da Hégira (641 d.C.) ou no ano 21 da Hégira (642 d.C.), de acordo com as diferentes datas mencionadas nas fontes históricas. A cidade tornou-se a sede dos governadores muçulmanos e a primeira capital islâmica do Egito.
O Ministério dos Awqaf do Egito menciona que sua localização na margem oriental do Nilo, próxima à Fortaleza da Babilônia, fez dela um ponto de encontro entre o norte e o sul do vale. As tribos árabes se estabeleceram ao redor da residência do governo e da mesquita principal, e cada grupo ocupou uma área específica da cidade.
Assim, Fustat não foi construída apenas como um acampamento militar. Rapidamente, transformou-se em uma verdadeira cidade, com bairros, mercados, mesquitas, residências e instituições administrativas.
A mesquita que era o coração da cidade
No centro de Fustat surgiu o monumento que se tornou símbolo do nascimento do Egito islâmico: a Mesquita de Amr ibn al-As, fundada pelo ilustre companheiro do Profeta, Amr ibn al-As, por ordem do califa Umar ibn al-Khattab.
A mesquita é conhecida pelos títulos de «Coroa das Mesquitas» e «Mesquita Antiga». Ela representa a primeira pedra da civilização islâmica no Egito e um importante marco religioso e científico de valor histórico.
Entretanto, a importância da mesquita não estava apenas em sua arquitetura. Nas primeiras cidades islâmicas, a mesquita principal não era um lugar de adoração separado da vida pública. Era também um espaço dedicado ao conhecimento, à justiça e à convivência social.
Por isso, a Mesquita de Amr tornou-se um dos centros mais importantes da vida pública no Egito.
A cidade foi se formando ao seu redor, como se Fustat tivesse começado a partir da mesquita e da residência do governo, expandindo-se gradualmente em torno delas.
Uma cidade que não era apenas militar
Em pouco tempo, a cidade se tornou um importante centro econômico. O Nilo era sua artéria natural, e sua localização permitia a conexão com as rotas internas do Egito e com os caminhos que levavam ao Mar Mediterrâneo e ao Mar Vermelho.
Estudos arqueológicos revelam uma ampla atividade na fabricação de cerâmica, vidro e outros produtos artesanais. Os vestígios da cidade também demonstram uma intensa atividade urbana e econômica.
A UNESCO destaca que a área arqueológica de Fustat foi um centro de atividades artesanais, famoso pela produção de vidro e cerâmica, e que seu antigo porto estava intimamente ligado ao rio Nilo e ao comércio com a Europa.
Assim, Fustat tornou-se uma das cidades comerciais mais importantes do Egito e do mundo islâmico dos primeiros séculos. Sua função estava muito além da simples administração do país.
Fustat… A cidade dos estudiosos
A cidade também se transformou em um importante centro de conhecimento.
Dessa maneira, Fustat passou a integrar a rede do conhecimento islâmico que conectava o Egito a Medina, ao Iraque, ao Levante e a outras regiões.
E não eram apenas os estudiosos que passavam por ela. A cidade tornou-se um ponto de encontro de comerciantes, artesãos, soldados, administradores e pessoas de diferentes religiões, o que fez dela uma sociedade urbana diversificada desde os primeiros séculos do período islâmico.
Quando novas capitais surgiram… Fustat não desapareceu
Fustat não perdeu sua importância quando os abássidas fundaram Al-Askar, no ano 132 da Hégira (750 d.C.), nem quando Ahmad ibn Tulun estabeleceu Al-Qata’i, no ano 254 da Hégira (868 d.C.).
As novas capitais foram surgindo ao norte de Fustat, mas a cidade continuou sendo um importante centro econômico e populacional.
Depois veio a maior transformação, no ano 358 da Hégira (969 d.C.), quando os fatímidas fundaram o Cairo.
A partir desse momento, o cenário tornou-se mais complexo: o Cairo passou a ser o centro do poder, dos palácios e do governo, enquanto Fustat continuou sendo a cidade economicamente e socialmente mais ampla.
Um estudo acadêmico sobre a sociedade urbana no Egito fatímida confirma que Fustat e Cairo formavam, juntas, o centro do Estado fatímida, embora desempenhassem funções claramente diferentes. O Cairo estava ligado à sede do governo, enquanto Fustat continuava sendo uma sociedade urbana e econômica dinâmica.
Esse é um ponto fundamental para compreender a história do Cairo: a cidade não eliminou Fustat imediatamente. Em vez disso, cresceu ao lado dela e, gradualmente, acabou incorporando-a.
A tragédia do fim… Quando o fogo consumiu a cidade
Após mais de cinco séculos de prosperidade, Fustat chegou a um dos momentos mais trágicos de sua história.
No ano 564 da Hégira (1168 d.C.), com a aproximação da campanha cruzada liderada por Amalrico I em direção ao Egito, o vizir fatímida Shawar ordenou que Fustat fosse incendiada, para impedir que os invasores a ocupassem e a utilizassem como base para avançar em direção ao Cairo.
Aquele incêndio não foi apenas uma catástrofe urbana. Ele praticamente encerrou o papel central que Fustat havia desempenhado durante séculos.
Com o fim do Estado fatímida e o estabelecimento do Estado aiúbida, o centro de gravidade foi transferido definitivamente para o Cairo. Mas Fustat não desapareceu por completo.
Uma cidade soterrada pelos séculos e preservada pela terra
Curiosamente, o declínio de Fustat contribuiu para preservar uma parte importante de sua história.
Grandes áreas de sua antiga localização permaneceram soterradas sob camadas de escombros, transformando a região, na era moderna, em um dos sítios arqueológicos mais importantes para o estudo das primeiras cidades islâmicas.
O sítio arqueológico de Fustat contém vestígios da cidade original. As escavações revelaram residências, construções e oficinas artesanais, enquanto a região ainda enfrenta desafios relacionados à proteção e à preservação de seu patrimônio.
Hoje, a Mesquita de Amr ibn al-As permanece como uma testemunha viva da cidade cuja maior parte das construções já não existe. Enquanto isso, as escavações revelam todo um mundo que um dia esteve repleto de habitantes, comerciantes, artesãos e estudiosos.
É justamente aí que reside o valor de Fustat nesta série sobre as cidades do Islã: ela não é uma cidade cujas construções permaneceram de pé, mas uma cidade cuja influência permaneceu.
Foi a partir dela que começou a capital islâmica do Egito, dela surgiram algumas das primeiras grandes instituições islâmicas do país, em seus mercados tomou forma parte da economia egípcia, em sua mesquita floresceram gerações de estudiosos e em seu território teve início a sequência de desenvolvimento urbano que culminou no Cairo.
Assim, o percurso da série «As cidades do Islã ao longo da história» chegou a Fustat: a primeira capital islâmica do Egito, berço do desenvolvimento urbano islâmico no país e seu centro político, econômico e científico nos primeiros séculos.
Foi uma cidade que nasceu ao redor da Mesquita de Amr ibn al-As e que, mais tarde, tornou-se a base sobre a qual se desenvolveu o Cairo histórico.
Deixe um comentário