Na oitava edição da série «Cidades da Civilização Islâmica ao Longo da História», nosso percurso chega a uma cidade iraquiana cujo período como capital não foi longo, mas suficiente para garantir seu lugar na história do Califado Abássida e da arquitetura islâmica.
Estamos falando de Samarra, cidade construída pelos abássidas às margens do rio Tigre e escolhida pelo califa Al-Mu’tasim Billah como capital do califado em 221 H / 836 d.C., depois que Bagdá deixou de ser tão adequada para acomodar a expansão militar e a crescente presença dos elementos turcos no exército abássida.
Samarra: uma cidade criada pelo califado
Samarra está localizada no Iraque, na margem oriental do rio Tigre, ao norte de Bagdá. Antes de sua fundação pelos abássidas, a região já era habitada havia muito tempo. No entanto, a cidade que entrou para a história está diretamente ligada ao projeto iniciado pelo califa Al-Mu’tasim Billah, em 221 H / 836 d.C.
Al-Mu’tasim havia herdado um Estado vasto, que enfrentava diversos desafios militares e políticos. O exército ocupava uma posição cada vez mais importante na administração do Estado e, com o crescente poder dos soldados turcos em Bagdá, o califa escolheu um novo local, distante da antiga capital. Assim, iniciou a construção de Samarra para transformá-la na sede do califado e do exército.
As referências históricas indicam que a cidade abássida se estendia por aproximadamente 41 quilômetros ao longo do rio Tigre e abrigava um enorme conjunto de palácios, mesquitas e edifícios públicos.
Por que os abássidas deixaram Bagdá?
A transferência da capital não foi consequência de um declínio da importância cultural de Bagdá, mas resultado de circunstâncias políticas e militares. O poder do exército no Estado abássida havia aumentado, especialmente o dos soldados turcos, dos quais Al-Mu’tasim dependia. Em determinados períodos, a relação entre esses soldados e os habitantes de Bagdá tornou-se tensa.
O califa precisava de uma nova cidade onde pudesse organizar seu exército e administrar o Estado, longe dos conflitos e atritos que haviam ocorrido em Bagdá.
Assim, Samarra tornou-se uma capital essencialmente militar e política, em vez de um centro comercial que tivesse surgido de maneira espontânea.
Al-Mu’tasim: o fundador da nova cidade
A fundação de Samarra está diretamente ligada ao califa Al-Mu’tasim, que governou entre 218 H / 833 d.C. e 227 H / 842 d.C. Uma das principais características de seu governo foi o fortalecimento do poder militar, algo que ficou claramente refletido na nova cidade.
Foram construídos bairros e residências para os soldados e suas famílias, além de palácios e edifícios administrativos. O rio Tigre tornou-se uma artéria essencial para a vida na cidade.
Entretanto, Samarra alcançaria o auge de seu esplendor arquitetônico durante o governo de outro califa: Al-Mutawakkil Billah.
A Grande Mesquita: uma arquitetura que desafia o tempo
A Grande Mesquita de Samarra é considerada um dos monumentos mais famosos da civilização abássida. Ela foi construída pelo califa Al-Mutawakkil entre 234 H / 848 d.C. e 237 H / 852 d.C. e, em sua época, era uma das maiores mesquitas do mundo islâmico.
A mesquita e suas instalações ocupavam uma área de dimensões impressionantes. Seu minarete em espiral, conhecido como Al-Malwiyya, tornou-se um símbolo visual da cidade e da arquitetura abássida.
A UNESCO destaca que a Grande Mesquita e seu minarete Al-Malwiyya estão entre os elementos mais importantes que fizeram de Samarra um dos mais relevantes sítios arqueológicos islâmicos do mundo. Sua arquitetura também exerceu influência sobre o desenvolvimento posterior da arquitetura islâmica.
O Al-Malwiyya não era apenas um minarete elevado: tornou-se um modelo arquitetônico singular, cuja imagem permanece associada ao nome de Samarra até os dias atuais.
Samarra: a cidade dos palácios
Uma das características mais marcantes de Samarra durante o período abássida era a grande quantidade de palácios reais. Os califas construíram enormes complexos palacianos, como o Palácio de Al-Jawsaq Al-Khaqani e o Palácio de Balkuwara, além de outros palácios, jardins e instalações.
Essas construções revelam a dimensão dos recursos que o Califado Abássida era capaz de mobilizar para estabelecer uma nova capital.
Os ornamentos em estuque descobertos em Samarra também demonstram um importante avanço na arte islâmica, especialmente no estilo que posteriormente ficou conhecido como «Estilo de Samarra», cuja influência alcançou regiões islâmicas distantes.
A capital do califado em tempos de poder e turbulência
Durante o período em que o califado esteve estabelecido em Samarra, vários califas abássidas se sucederam no poder. Entre os mais importantes estavam Al-Mu’tasim, Al-Wathiq, Al-Mutawakkil, Al-Muntasir, Al-Musta’in, Al-Mu’tazz, Al-Muhtadi e Al-Mu’tamid.
Entretanto, esse período não foi estável. O exército tornou-se uma força extremamente influente na escolha dos califas e na administração do Estado, e o califado passou a enfrentar conflitos internos recorrentes.
O assassinato do califa Al-Mutawakkil, em 247 H / 861 d.C., foi um marco importante na história do que posteriormente ficou conhecido como a «Anarquia de Samarra», uma fase marcada por intensas disputas pelo poder entre as forças militares.
Uma das grandes ironias da história é que a cidade, originalmente construída para proteger o califado das turbulências, acabou se tornando palco de conflitos militares que ameaçaram a própria estabilidade do califado.
Samarra e o Califado Abássida sunita
Apesar das turbulências políticas, Samarra continuou sendo a sede do Califado Abássida, que representava, naquela época, a principal estrutura política do mundo sunita.
Os califas abássidas patrocinavam instituições de conhecimento e religião, enquanto Bagdá e outras cidades continuavam desempenhando importantes papéis no campo científico e intelectual.
É importante, nesse contexto, distinguir Samarra como capital política de Bagdá como um centro científico mais consolidado. A transferência do califado para Samarra não significou que todas as atividades científicas também tivessem sido transferidas para lá.
Essa é uma das importantes lições da história das cidades da civilização islâmica: a capital política nem sempre é a principal cidade do conhecimento.
De Samarra a Bagdá: o retorno da capital
A presença do califado em Samarra não durou muito tempo. Em 279 H / 892 d.C., o califa Al-Mu’tadid Billah transferiu novamente a sede do califado para Bagdá.
Com isso, Samarra encerrou seu papel como capital política do Estado Abássida, e Bagdá recuperou sua posição central.
Entretanto, a cidade não desapareceu imediatamente da história. Ela continuou habitada, e algumas de suas construções permaneceram em uso. Posteriormente, sua importância foi diminuindo gradualmente e, ao longo dos séculos, grandes partes da Samarra abássida transformaram-se em ruínas. Ainda assim, a cidade permaneceu como um dos mais importantes testemunhos da era de ouro da arquitetura abássida.
Samarra hoje: uma cidade transformada em patrimônio mundial
Atualmente, Samarra é uma cidade iraquiana moderna, localizada nas proximidades dos vestígios da antiga cidade abássida.
Em 2007, a UNESCO inscreveu a cidade arqueológica de Samarra na Lista do Patrimônio Mundial, reconhecendo seu valor excepcional para a compreensão da civilização islâmica durante o período abássida.
Segundo a UNESCO, Samarra representa um modelo singular de uma grande capital islâmica do século IX d.C., e seus vestígios oferecem uma ampla visão do planejamento urbano, da arquitetura e das artes durante o período abássida.
Entre os monumentos que ainda permanecem estão a Grande Mesquita e seu minarete Al-Malwiyya, além dos palácios, edifícios e demais vestígios arqueológicos espalhados pela região.
Samarra revela um aspecto diferente da história das cidades da civilização islâmica. Ela não foi uma cidade que se desenvolveu ao longo de muitos séculos, mas foi fundada pelo califado para se tornar uma capital. Em seguida, testemunhou tanto o poder do Estado quanto suas turbulências, antes que o califado retornasse a Bagdá.
Apesar disso, seu legado foi muito maior do que o período em que exerceu o papel de capital política. Sua grandiosa arquitetura, seus ornamentos e seus palácios fizeram dela uma das páginas mais importantes da era abássida e um testemunho de uma época em que Bagdá e Samarra eram dois centros de poder político e cultural, cuja influência se estendia por todo o mundo islâmico.
Cidades da Civilização Islâmica ao Longo da História
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