Depois de Meca, que testemunhou a descida da Revelação; Medina, onde foi estabelecido o primeiro Estado islâmico; e Jerusalém, ligada à jornada noturna e à libertação, o mapa de «As grandes cidades do Islã ao longo da história» chega agora a Damasco, a cidade que, durante a era omíada, se tornou a capital de um Estado cujo território se estendia das fronteiras da China, a leste, até Al-Andalus, a oeste.
Damasco não foi apenas uma capital política dos Omíadas. Durante aproximadamente um século, tornou-se um dos mais importantes centros de urbanização, administração, conhecimento e comércio do mundo islâmico. Nela, os vestígios das antigas civilizações se encontraram com a arquitetura islâmica que então surgia, e a partir dela era administrado um dos maiores Estados conhecidos pelo mundo naquela época.
Damasco… a antiga metrópole do Levante
Damasco está localizada no sudoeste da atual Síria, na região do Levante. A cidade se destaca por sua localização nos limites de Ghouta, onde a disponibilidade de água e as terras agrícolas lhe proporcionaram um ambiente diferente do de muitas cidades do Oriente.
Damasco é considerada uma das cidades continuamente habitadas mais antigas do mundo. Quando os muçulmanos chegaram ao Levante, a cidade era um importante centro do Império Bizantino, com uma localização estratégica que tornava seu controle de grande importância militar e econômica.
Foi nesse contexto que ocorreu sua conquista, como parte das grandes conquistas islâmicas no Levante.
A conquista islâmica… Khalid e Abu Ubayda diante das muralhas de Damasco
Damasco entrou em uma nova fase durante o califado de Abu Bakr As-Siddiq, quando os exércitos muçulmanos começaram a avançar em direção ao Levante.
Em 13 H./634 d.C., Abu Ubayda ibn Al-Jarrah assumiu o comando da frente do Levante após a morte de Abu Bakr, enquanto o nome de Khalid ibn Al-Walid ficou associado às operações militares que levaram ao cerco de Damasco.
Em 14 H./635 d.C., a cidade caiu nas mãos dos muçulmanos após um cerco. As fontes apresentam diferentes relatos sobre a maneira como os muçulmanos entraram na cidade, até que ela se consolidou como parte do Estado islâmico.
A conquista de Damasco fez parte de uma transformação maior que o Levante atravessou, quando suas principais cidades passaram gradualmente do domínio bizantino para o Estado islâmico.
Essa transformação não foi apenas militar; foi também o início da entrada de Damasco em uma nova estrutura política e civilizacional, que atingiria seu auge algumas décadas mais tarde.
De cidade conquistada a capital do Estado
O centro do califado permaneceu em Medina durante o período dos Califas Bem-Guiados. Depois, transferiu-se para Kufa durante o califado de Ali ibn Abi Talib, até ocorrer a grande transformação em 41 H./661 d.C.
Naquele ano, Muawiya ibn Abi Sufyan estabeleceu-se em Damasco e tomou-a como capital do califado omíada.
A partir daquele momento, a história da cidade mudou. Damasco tornou-se a sede do governo central de um vasto Estado, e começaram a se formar ao seu redor grandes instituições administrativas, militares e financeiras.
A partir de seus palácios e divãs administrativos, eram governadas regiões distantes que se estendiam pelo Norte da África, pelo Levante, pelo Iraque, pela Pérsia e por além do rio Oxus, chegando até Al-Andalus.
A partir de seus palácios e divãs administrativos, eram governadas regiões distantes que se estendiam pelo Norte da África, pelo Levante, pelo Iraque, pela Pérsia e por além do rio Oxus, chegando até Al-Andalus.
Os Omíadas… a era de ouro de Damasco
Damasco alcançou o auge de seu florescimento durante a era omíada. Sob Abd al-Malik ibn Marwan e, posteriormente, seu filho Al-Walid ibn Abd al-Malik, a administração e a arquitetura se desenvolveram, e o Estado conheceu grandes projetos cujos vestígios permaneceram em Damasco e em outras cidades.
Entre os principais feitos da era omíada estiveram a arabização dos divãs administrativos e a cunhagem da moeda islâmica durante o governo de Abd al-Malik. Essas medidas contribuíram para a construção de uma estrutura administrativa mais independente dos sistemas bizantino e persa anteriores.
Quanto a Al-Walid ibn Abd al-Malik, seu nome ficou associado à ampliação da Mesquita Omíada e à construção de importantes obras urbanas.
Assim, Damasco tornou-se, durante a era omíada, mais do que uma sede de governo: tornou-se a capital de um emergente império islâmico.
A Mesquita Omíada… o coração islâmico de Damasco
A Mesquita Omíada continua sendo o mais importante testemunho da posição que Damasco alcançou.
A mesquita, em sua grandiosa configuração omíada, foi construída durante o governo de Al-Walid ibn Abd al-Malik e inaugurada por volta de 96 H./715 d.C., em um local que já estava associado à adoração desde tempos antigos.
A mesquita tornou-se um centro de oração, conhecimento e pregação, transformando-se em uma das mais famosas mesquitas do mundo islâmico.
A grandeza da mesquita, porém, não estava apenas em suas dimensões. Ela representou um dos primeiros modelos da arquitetura islâmica, capaz de incorporar elementos arquitetônicos e artísticos anteriores e reutilizá-los em um novo espaço islâmico.
A partir de Damasco, as influências da arquitetura omíada se espalharam por amplas regiões do mundo islâmico.
Damasco… cidade dos sábios
A grandeza de Damasco não era apenas política e urbana. Ao longo dos séculos, a cidade acolheu escolas de conhecimento e círculos de estudo de hadith, jurisprudência, exegese e língua. Também recebeu estudiosos e estudantes de diferentes regiões do mundo islâmico.
Entre as figuras associadas a Damasco ou ao Levante estão o Imam Al-Awzai, um dos grandes estudiosos do Levante no segundo século da Hégira; Abu Zur’ah Ad-Dimashqi; e Ibn Asakir, autor da monumental obra História de Damasco, que preservou as biografias de um enorme número de figuras ilustres da cidade e da região.
Em períodos posteriores, Damasco também esteve associada a grandes estudiosos como Ibn Taymiyyah, Al-Mizzi, Adh-Dhahabi e Ibn Kathir.
Assim, a cidade manteve seu papel como centro de conhecimento mesmo depois do fim de sua era como capital política do califado.
De Damasco, os exércitos partiram para os confins do mundo
A localização de Damasco no coração do Levante fazia dela uma importante base militar. A partir dali, os exércitos omíadas avançaram em direção à Anatólia, às terras além do rio Oxus e ao Norte da África.
A era omíada também esteve ligada à conquista de Al-Andalus em 92 H./711 d.C., quando Tariq ibn Ziyad atravessou para a Península Ibérica, dando início a uma nova etapa da história do Islã na Europa.
Os exércitos islâmicos também continuaram avançando para o Oriente, e o Estado omíada, no auge de sua expansão, alcançou regiões distantes da Ásia Central.
Dessa maneira, Damasco tornou-se a cidade a partir da qual, no coração do Levante, era administrado um Estado que atravessava continentes.
A queda dos Omíadas… e Damasco perde sua condição de capital
Em 132 H./750 d.C., o Estado omíada chegou ao fim após a vitória dos abássidas, e a capital do califado foi transferida para o Iraque, primeiro para Kufa e depois para Bagdá, fundada em 145 H./762 d.C.
Damasco perdeu, então, seu papel como capital do califado, mas não perdeu sua importância.
A cidade continuou sendo um importante centro do Levante, e diferentes Estados e dinastias se sucederam nela, desde os abássidas até os seljúcidas, aiúbidas, mamelucos e otomanos.
Durante a era aiúbida, Damasco adquiriu uma nova importância, especialmente durante o governo de Salah ad-Din Al-Ayyubi, que fez dela uma das principais bases de seu Estado. Após sua morte, em 589 H./1193 d.C., ele foi sepultado em Damasco.
Damasco diante das Cruzadas e dos mongóis
Durante as eras aiúbida e mameluca, Damasco tornou-se uma das principais cidades na frente de resistência às Cruzadas. Sua localização fazia do controle da cidade uma questão estratégica para as forças que disputavam o poder no Levante.
A cidade também enfrentou o perigo mongol no século VII da Hégira. A região testemunhou grandes conflitos que terminaram com a vitória dos mamelucos sobre os mongóis na Batalha de Ain Jalut, em 658 H./1260 d.C., preservando Damasco e o Levante dentro do domínio islâmico mameluco.
Damasco… a cidade que permaneceu após a queda das capitais
A grande particularidade de Damasco é que sua grandeza não dependeu de um único Estado para permanecer.
Foi a capital dos Omíadas, depois uma grande cidade durante a era abássida, uma importante base durante a era aiúbida e um centro durante os períodos mameluco e otomano. Ao longo de todas essas fases, permaneceu ligada ao conhecimento, ao comércio, à peregrinação e à política.
Sua localização também fez dela uma importante parada nas rotas entre a Anatólia, o Iraque, o Hijaz e o Egito. Por isso, a história de Damasco é, em grande medida, a história da continuidade de uma grande metrópole islâmica apesar da mudança dos Estados.
O que restou de Damasco?
Ainda hoje, numerosos monumentos guardam a memória da cidade, tendo à frente a Mesquita Omíada, Bab Sharqi, Bab Touma, a Cidadela de Damasco, os antigos mercados, além das escolas, caravançarais e edifícios acumulados ao longo dos séculos.
Mas o maior legado que permaneceu é a própria posição da cidade. A cidade que foi capital do califado omíada continua presente na memória islâmica como uma das cidades que testemunharam a passagem do Islã de um Estado regional no Hijaz para uma grande potência de influência mundial.
De Jerusalém a Damasco, o mapa passa de uma cidade associada aos lugares sagrados e à libertação para uma cidade que se tornou a capital de um império islâmico que se estendia por dois continentes. A partir dela, a série continuará sua jornada rumo a Bagdá, Kufa, Basra e outras grandes cidades que escreveram novos capítulos da história da civilização islâmica.
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